2009年初,濒临破产的Rovio迎回了其最初的CEO Mikael, Mikael和N iklas这两个曾是游戏冠军的堂兄弟再次联手,一起开始制定新的拯救计划。
2007年,iPhone问世,并同时推出了A ppStore.这对于尚没有独立的分销与市场营销能力的Rovio来说,无疑是个好消息。他们终于可以通过苹果的A ppStore直接面对数百万的终端用户,而不用再按传统的方式跟手机厂商、运营商一家一家地谈。“进军苹果AppStore”成了拯救计划中中不可分割的一部分。
M ikael回归之后,一面让公司继续承接一些外包项目,以维持基本的收入流水,另一方面则开始组织专门的团队针对iPhone进行游戏开发。“iPhone平台上的竞争很激烈,如果我们能在那里成功,就可以顺利地扩展到其他的智能手机平台和PC等设备上。”在《愤怒的小鸟》真正诞生之前,他就是这样筹划的。
在设计具体的游戏之前,他们先要确定iPhone用户的各种行为特质,结果发现“每个人都可能是iPhone的用户”。“那就做一款所有人都能玩的游戏!”M ikael大手一挥,决定放弃过去偏爱的较为复杂的游戏剧本,转而做一款剧情简单,不需要攻略,载入时间更短,能拓展到不同设备上但操作起来又像是一款专门为iPhone设计的小游戏,让人们哪怕只有几分钟的空间也能顺手打开来玩几把。同时,他们还需要设计一个“独特”的图标。
2009年3月,Rovio的首席游戏设计师Jaakko Iisalo向团队展示了几种风格的游戏角色,当展示到“一只没有脚又不能飞还满脸愤怒的小鸟”时,所有人都同时喜欢上了这个角色。“所有的人都开始思考,它为什么那么愤怒。一个如此简单的角色能让人丰富的联想,我想这或许就是它的魅力吧。”M ikael回忆说。
在游戏内测时,玩家们纷纷向Rovio团队反映,“他们不明白为什么生性温和的猪会让小鸟如此愤怒”,最终Rovio团队想出了“因为这些绿猪偷了小鸟的蛋”的背景故事。
赚钱的“小鸟王国”
在《愤怒的小鸟》进行内测时,M ikael发现一个有趣的现象,玩家们常常会趁着只有几分钟的空闲,就打开这款游戏玩起来,一玩就是十几分钟,而他的身边也常常会吸引来不少围观者。这让M ikael感到异常激动,“感觉这次真的要成了”!
不过,对于第一次独立在A ppStore上做营销的Rovio来说,营销主管M att W ilson在制定营销战略时仍然慎之又慎。“我们很早就认识到直接进军英语国家市场会不太容易,所以就决定先从小国家做起,步步为营。”在芬兰A pp Store里,《愤怒的小鸟》只经过了几百次的购买便成为最畅销的应用。在瑞典、丹麦,以及随后的希腊、捷克也都是如此。
2010年2月11日,苹果终于同意将《愤怒的小鸟》放在英国A pp Store的当周首页上。Rovio趁机制作了一段小视频,上传到Y ouTube上;又新增了42关,还开发了一个免费下载的试用版,配合着相应的时间点推出市场。随即,这款游戏在A pp Store中的排名迅速从第600位左右攀升至第一位。到2010年4月份时,它已成为美国A pp Store应用商店里的第一名,并开始着手准备进军安卓市场。
在A ppStore里,《愤怒的小鸟》的盈利模式是消费者为首次下载付费,而R ovio则为用户不断提供更新。但在安卓市场中,Rovio看到付费内容行不通,就转而采取广告支持模式。目前,广告支持模式可以为R ovio带来每月超过60万英镑的收入。
R ovio的“敛财”之路还没有终止。3月底,R ovio将与“冰河时代”系列电影的制作团队合作,配合新的3D动画电影《里约大冒险》推出“里约大冒险版愤怒的小鸟”。5月份,《愤怒的小鸟》还将登陆Facebook平台,“随后是W ii,X box和PS3,我们还会为角色们设计新的游戏(例如驾驶或运动类),再拍一部电视剧和电影。”对M ikael来说,他的目标就是打造一个如迪士尼般的“小鸟王国”。
今年3月初,Rovio公司凭借这款游戏迎来了Accel Partners和Atomico Ventures两家风险投资机构总计4200万美元的首轮融资。公司高管PeterVesterbacka更借机宣称,游戏的革新已从“大型平台游戏”转移到“移动平台游戏”。
“我周围都是野猪,救我!”你或许想不到,《愤怒的小鸟》(Angry Birds)这款小游戏自2009年12月10日问世以来,已在全球范围内积累下7500万粉丝,其中不乏英国首相卡梅伦、足球明星保罗·加斯科因、作家萨尔曼·拉什迪等名人的身影。开头的那句呼救,正是一位“中毒颇深”的玩家在论坛上描述他的梦中奇遇。
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