关于钟馗的传说，在中国乃至整个华人地区都是家喻户晓，各类影视、话剧改编的作品也很多。在去年戛纳电影节上，陈可辛就宣布要拍摄东方魔幻大片《钟馗》，他说：“钟馗把我带进了虚幻想象空间，在我童年的记忆里，他就是中国的蝙蝠侠、超人，就是中国的超级英雄。”而动画电影《钟馗外传》并没有走好莱坞式“超级英雄”路线，李晓寒说，钟馗历来被民间认为是“驱邪避害”的象征，在于他刚直不阿、正气浩然，具备中国传统侠义精神，影片中着力展现的也不是钟馗捉鬼的打斗，而是钟馗、柳楷、欧阳先生“画中三友”肝胆相照的友情。

　　李晓寒画画出身，后来在电视台工作，从美国回来后创办了专门教授动漫的西华大学国际动画艺术学院。李晓寒一直钟情钟馗这个题材，早在上世纪80年代就筹划了4集电视剧，后来又想拍成电影，最后确定制作成动画大片。在他的原创故事中，钟馗不是“莽夫”而是个才华横溢、满腹经纶的人物，与成都一位书生成为莫逆之交：明末成都华阳有一位名叫柳楷的书生，嫉恶如仇，因感世道不平，常画钟馗以抒胸中郁闷之气，每谓人言：“天下不太平，正是少了钟馗这样的捉鬼人。”钟馗受其诚意感召，从阴曹地府来到阳世与他相见，两人意气相投，又皆好酒，虽人鬼殊途，却成为莫逆之交。

　　钟馗牵挂着知己的婚事，经月下老人撮合，让柳楷与心仪的杜家小姐定亲，但自己却遭阎罗王诬陷，打入地狱。柳楷经散仙欧阳先生指点，持剑独闯地狱击败恶鬼，救出钟馗。柳楷成亲之日，钟馗来贺，称自己已被贬往关外任职，不日启程。黄沙漫漫，钟馗的马车消失在暮云四合的远方……李晓寒透露，钟馗这个题材不仅在国内，在国际上也很有市场，因此第一部动画电影《钟馗外传》若获成功，他还计划拍摄系列动画电影，形成一个品牌。

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