对于张元个人来说，动画短片《太空侠》是一次突破，也是国产3D动画的一次试水。恐怕没有人会想到，中国第一部3D科幻动画片会是由这位关注现实题材的导演创作的。

　　《太空侠》的主角是一只太空小乌鸡，调皮的它在卫星制造厂闯下了大祸，却也误打误撞地坐上了太空船，随后在太空中修理好了卫星站，继而拯救了地球上的城市。故事不长，但短片《太空侠》具备发展成长片的潜力。

　　《太空侠》是为世博会“太空家园馆”量身打造的作品，张元联合航天科技集团五院512所神舟传媒中心，共同研发了3D电影的制作系统。虽然《太空侠》将叙事空间转移到了宇宙，但故事核心依旧是传统的内容。也许是想在3D技术领域做更多的尝试，《太空侠》几乎每个场景都会强调纵深效果，还有小乌鸡踩着轮胎穿越各种机械障碍的运动长镜头，电影中也有许多花费心思制作的大场面，但遗憾的是，这些场面并没有给人留下足够深刻的印象。作为一部电影最核心的故事环节，《太空侠》只是做到了及格。

　　在这部影片中，为小乌鸡配音是张元的女儿宁元元，而小乌鸡的搭档，那条长相并不怎么好看的小狗，则是由张元本人配音。

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